از دور، اینترنت شبیه یک ابزار دلخواه به نظر می آید که هرکس هرطور که می خواهد آن را به کار می برد. این استفاده ها در زمینه های مختلف صورت می گیرد و در عین اینکه نیازهای مختلف زندگی روزمره مردم را مرتفع می سازد، در یک فضای مجازی کلی و گسترده انجام می شود.از دور، اینترنت شبیه یک ابزار دلخواه به نظر می آید که هرکس هرطور که می خواهد آن را به کار می برد. این استفاده ها در زمینه های مختلف صورت می گیرد و در عین اینکه نیازهای مختلف زندگی روزمره مردم را مرتفع می سازد، در یک فضای مجازی کلی و گسترده انجام می شود. بازیگران این عرصه از سواد رسانه ای فوق العاده بالایی برخوردارند و با اینترنت بزرگ شده اند. هر یک از این بازیگران می توانند نقشه ویژه خود را برای حاکمیت اینترنت طراحی کنند. چنانچه اینترنت در آینده به کانون جهانی دادوستد تبدیل شود، آنگاه چه سرنوشتی در انتظار میلیون ها نفری خواهد بود که اتصال به اینترنت برای آنان امکان پذیر نیست ؟ شاید هرگز نتوانیم پاسخ این سؤال را به دست آوریم. دگرگونی یک شبکه اسرارآمیز دولتی و نفوذ آن در سیستم ارتباطات جهانی و تبادل اطلاعات و بازارهای تجاری اینترنت را به عنوان سرچشمه و مظهر شکافی عظیم بین کشورهای صنعتی و در حال توسعه مطرح ساخته است. اصطلاح شکاف دیجیتالی صورت مختصر و کوتاه شده ای برای بیان نابرابری های بین المللی در زمینه دسترسی به فناوری اطلاعات و ارتباطات تلقی می شود. به عبارت دیگر می توان گفت تا اندازه ای شکاف مذکور نشانه ای از تهدید قدرت های نیرومندی است که جهان را در قرن بیست ویکم به پاره های نابرابر از نظر دسترسی به اطلاعات تقسیم می کنند.
برخی استدلال می کنند نیروهای مذکور موجب شده اند اغلب ملل جهان در دام عقب ماندگی دایمی گرفتار شوند. همچنین کشمکش ها و درگیری های منطقه ای می تواند روحیه هر ملتی را تضعیف کرده و دچار گرفتاری های فراوان کند. هرچند شواهدی دال بر نقض عملکرد جهانی در خصوص دسترسی به فناوری اطلاعات و ارتباطات وجود دارد، اما برخی ناظران از اینترنت به عنوان عامل بالقوه ای برای نجات مردم عقب مانده جهان نام می برند. این قبیل ناظران خوشبین استدلال می کنند شیوه اقتصاد جهانی به گونه ای تغییر یافته که باعث ایجاد فرصت های جدیدی برای تولید ثروت شده است. اما برای بهره برداری از فرصت های مذکور چاره ای جز استفاده از شبکه جهانی اینترنت وجود ندارد. ارتباط با شبکه جهانی اینترنت در اغلب مناطق جهان کاری بس دشوار است. در حالی که ساکنان نیویورک در اندیشه ارتقای سیستم ارتباط با اینترنت از طریق تلفن های متعارف به سیستم پهن باند هستند، بیشتر ساکنان کشورهای در حال توسعه هرگز صدای بوق آزاد تلفن را نشنیده اند؛ چه برسد به اینکه از ماوس یا موتور جست وجوگر اینترنتی استفاده کنند. دسترسی میلیون ها نفر از ساکنان کشورهای یادشده به اینترنت می تواند به طرق مختلف موجب بهبود زندگی آنان شود. اما به نظر می رسد تحقق این امر کاری دشوار و طاقت فرسایی باشد. با این همه، تعداد کسانی که این چالش را پذیرفته اند روزبه روز در حال افزایش است. این کارآفرینان فعال برای پیشبرد اهدافشان که مبتنی بر عدالت و انصاف در زمینه برنامه های جهانی گسترش قدرت استفاده از اینترنت برای تمامی ملل دنیاست، از هیچ گونه کمک مالی و حمایت معنوی مضایقه ندارند. اما با این حال هیچ یک از افراد مذکور توقع ایجاد یک مدینه فاضله را نیز در سر نمی پرورانند. در بیشتر موارد اقدامات انجام شده هیچ گونه سود مادی برای آن ها دربر ندارد. آن ها فقط به تحقق اهداف خود می اندیشند.
● آینده اینترنت
صدها کارشناس و متخصصی که در زمینه اینترنت و راه اندازی شبکه های اینترنتی فعالیت دارند دور هم جمع شدند و با بررسی های خود روی ۷۴۲ نفر که از کشورهای مختلف جمع شده بودند، سعی کردند تا تأثیر اینترنت را در زندگی اجتماعی، اقتصادی و سیاسی جوامع در سال ۲۰۲۰ پیش بینی کنند. این مطالعات در زمینه های مختلف انجام شده بود و هر کدام از این بخش ها نتایج قابل ملاحظه ای را به دنبال داشت که در زیر آن ها را مرور می کنیم: توسعه شبکه جهانی: بسیاری از مردم معتقدند که تا پایان دهه دوم از هزاره سوم میلادی به راحتی می توانند با پرداخت هزینه ای بسیار اندک از خطوط پرسرعت اینترنت استفاده کنند. این ابزار به همه کمک خواهد کرد تا رقابت های بین المللی خود را با موفقیت به پایان برسانند و بتوانند با ایجاد فرصت های فراوان برای خود، سود اقتصادی بیشتری را به دست آورند. تعداد کمی از افراد همچنان با تردید به آینده اینترنت نگاه می کنند و معتقدند که سیاست گذاری های کلان ممکن است نتایج خوبی را در توسعه همه جانبه اینترنت برجای نگذارد و باعث شود منافعی که آن ها هم اکنون از اینترنت به دست می آورند به خطر بیافتد. کنترل آینده فناوری به وسیله انسان ها: بسیاری از شرکت کنندگان در این بررسی معتقدند که تا سال ۲۰۲۰ میلادی کنترل فناوری همچنان در دستان توانمند انسان ها باقی خواهد ماند.
در این میان برخی نگران آن هستند که پیشرفت های علمی و تحقیقاتی ممکن است منجر به ساخت ماشین هایی شود که دیگر انسان نتواند آن ها را کنترل کند. در این میان برخی افراد هم می گویند، کسانی که کنترل و هدایت فناوری را به عهده دارند ممکن است این کار را به صورت نادرست انجام دهند و باعث بروز خسارات فراوانی شوند. شفافیت سازی و پنهان کاری: امروزه مشخص شده که افراد با اعلام اطلاعات بیشتر در مورد خود مزایای فراوانی را به دست می آورند و به همین خاطر سعی می کنند که کمتر به پنهان کاری یا انتشار اطلاعات نادرست درست بزنند. آن دسته از افرادی که در این مطالعات شرکت کرده بودند نظرات خود را تأثیر اینترنت برای بهبود وضعیت زندگی در جهان تا سال ۲۰۲۰ اعلام کردند و در پایان مشخص شد، ۴۶ درصد مردم معتقدند که شفاف سازی اطلاعات از سوی مردم، سازمان ها و مراکز مسئول می تواند نتایج بهتری را برای ارتقای سطح کیفی زندگی تا سال ۲۰۲۰ برجای بگذارد که البته ۴۹ درصد هم با این گفته ها مخالف بوده اند. تأثیر اینترنت در بروز جنگ و خشونت: اگرچه مسئولان می کوشند تا اینترنت و مزایای آن را به صورت عادلانه بین همه مردم تقسیم کنند، تعداد قابل توجهی از شرکت کنندگان در این بررسی معتقدند که تا سال ۲۰۲۰ همچنان بخش زیادی از مردم به شبکه جهانی اینترنت دسترسی نخواهند داشت که مهم ترین عامل به وجود آورنده این امر مشکلات اقتصادی است. گفته می شود، وجود تفاوت های فرهنگی، عدم تطابق برخی جوامع با ساختارهای مدرن زندگی و ادامه یافتن جرم و جنایت در بعضی کشورهای دنیا باعث می شود تا همه مردم نتوانند به اینترنت دسترسی داشته باشند.
در حالی که بسیاری از مردم براین باورند که اینترنت و فضاهای مجازی موجبات جنایات و خشونت ها را بیشتر می کند، برخی دیگر می گویند که اختلافات بین مذهب ها، مشکلات اقتصادی و سیاسی مهم ترین عوامی هستند که درگیری ها و نزاع های سال ۲۰۲۰ را باعث می شوند. معتادان اینترنتی: بسیاری از کسانی که امکان اتصال به اینترنت برای آن ها وجود دارد، تا سال ۲۰۲۰ زمان بیشتری را به استفاده از اینترنت اختصاص می دهند تا از این طریق بتوانند به کسب مهارت و حرفه به خصوصی بپردازند. این امر که علاوه بر افزایش ارتباطات میان فردی میزان تولید محصولات مختلف را بالا می برد، باعث خواهد شد معتادان اینترنتی هم به وجود آیند و مشکلات فراوانی را ایجاد کنند. کاربران همچنان معتقدند که تا پایان دهه دوم از هزاره سوم میلادی زبان انگلیسی باید زبان رسمی اینترنت محسوب شود تا مردم با هر زبان و فرهنگی که هستند به سادگی بتوانند با این جامعه مجازی ارتباط برقرار کنند. بسیاری از مردم براین باورند که تفاوت میان زبان ها در آینده مشکلاتی را برای اینترنت به وجود نخواهد آورد و این در حالی است که بیشتر کاربران جهانی برای تطابق خود با دنیای اینترنت می کوشند تا زبان انگلیسی را بیاموزند.