نخوردن برنج به طور قابل ملاحظه‌ای باعث فقر آهن (آنمی) و در بیشتر موارد باعث پیشرفت این بیماری می‌شود. این فرضیه با توجه به فرهنگ‌های مختلف و وجود فقر آهن محکم‌تر می‌شود.

«آنمی» در صورت کمبود سلول‌های قرمز خونی که نقش نقل و انتقال اکسیژن و مواد غذایی را به عهده دارند و نیز توسط مغز استخوان معیوب و ناقص که توان تولید سلول‌های قرمز را ندارند، ایجاد می‌شود.

همچنین کم‌خونی یا مسائل ژنتیکی باعث ایجاد این بیماری می‌شود بنابراین بهتر است، برای دریافت آهن، از این منبع غذایی سرشار از پروتئین استفاده شود.