مهمترین نیاز عاطفی و روانی كودك در محیط خانواده، مهر و محبت، و توجه و احترام است. كمبودهای عاطفی كودكان، صدمات جبران ناپذیری به آینده آنان وارد میسازد. كودك باید احساس كند كه او را دوست دارند و همان طوری كه هست او را قبول دارند این احساس كودك، باعث حس خودارزشی او میشود و از طرفی حس ایمنی و نیاز عاطفی كودك ارضا میگردد. تحقیقات نشان میدهد كه ریشه بسیاری از ناسازگاریهای دوران جوانی و بزرگسالی از دوران كودكی آنان نشأت میگیرد. اگر پدر و مادر بتوانند با رفتار و كردار خویش، نیازمندیهای عاطفی كودكان خود را برآورند، مسلما در بزرگسالی از شخصیت سالمی برخوردار میشوند. اشخاصی كه در كودكی، در محیط خانواده از والدین خود طعم محبّت را نچشیدهاند، بخصوص محبّت مادر را، در بزرگسالی از شخصیت سالمی برخوردار نمیشوند و به گروههای بزهكار گرایش پیدا میكنند و بیماریهای روانی بیشتر در میان آنان گسترش پیدا میكند.
به همین دلیل است كه پیامبر بزرگ اسلام(ص) میفرمایند: «و قرّوا كباركُم و ارحَموا صِغارَكُمْ؛3 بزرگسالان خود را احترام گذارید و نسبت به كودكان خویش ترحم و عطوفت نمایید.»