تبیان، دستیار زندگی

 مطالعات جدید انجام یافته در موسسه‌ی فناوری جورجیا نشان می‌دهد کانی‌های رسی که معمولاً وقتی تشکیل می‌شود که آب برای مدت زمان طولانی وجود داشته باشد، بخشی از مریخ بزرگتر از آنچه پیش از این تصور می‌شد پوشش می‌دهد. استادیار جیمز ورای و تیم تحقیقاتی‌اش می‌گویند خاک رس در برخی از سنگ‌های مورد مطالعه در زمانی که در دهانه‌ی آتشفشانی عقاب در سال 2004 فرود آمد، وجود داشتند. مریخ نوردان تنها سولفات‌های اسیدی شناسایی کردند و در سال 2009 از آنجا حدود 22 مایل تا دهانه‌ی اندیور، ورای منطقه‌ای روی آن سیاره مشخص کرده است.

این مطالعه به صورت آنلاین در نسخه فعلی از نامه‌های تحقیقاتی ژئوفیزیک منتشر شده است.

 

ابرهای آب - یخ، یخ‌های قطبی، مناطق قطبی، و ویژگی‌های زمین شناسی را می‌توان در این تصویر بدر کامل از مریخ مشاهده کرد. (منبع: NASA / JPL)

 

این پروژه که توسط الدار دوبره‌آ نو از موسسه علوم سیارات رهبری می‌شد، کانی‌های رسی را با استفاده از تجزیه طیفی کسب شده از مدارگرد اکتشافی مریخ شناسایی کرده است. این تحقیق نشان می‌دهد که خاک رس در دشت مریدیانی نیز وجود دارد که مریخ نورد Opportunity به آرامی به سمت موقعیت فعلی آن عازم است.

ورای، عضو هیات علمی دانشکده زمین و علوم جوی گفت: "جای تعجب نداشت که Opportunity در عین کاوش خود رس پیدا نکند. تا پس از ورود مریخ نورد به مریخ نمی دانستیم که چنین چیزی وجود داشته است. Opportunity ابزارهای مشابهی که به اثبات رسیده است برای تشخیص خاک رس از مدار زمین خیلی مؤثر است را ندارد."

 

آثار خاک رس را در نزدیکی دهانه عقاب، به ویژه در مقایسه با جاهایی که در امتداد لبه و در داخل دهانه اندیور است، بسیار ضعیف است. ورای معتقد است که خاک رس فراوان تری می‌توانست در گذشته وجود داشته باشد، اما تاریخچه‌ی آتشفشانی و اسیدی مریخ، احتمالا باعث حذف برخی از آنها شده است.

دوبره‌آ می‌گوید: "پیدا کردن خاک رس در مناطق زمین شناسی جوان‌تر، از سولفات تعجب آورتر بود." نظریه‌های فعلی از سابقه زمین شناسی مریخ نشان می‌دهد که خاک رس، محصولی از دگرگونی آبی می‌باشد که در اوایل زمانی که آب این سیاره بیشتر قلیایی بوده تشکیل شده است. هنگامی که آب به علت شرایط و خصوصیات آتشفشانی اسیدی شد، سولفات ها کانی دگرگونی غالب شدند. وی افزود: "این ما را مجبور می‌کند تا درباره‌ی فرضیه‌های فعلی ما در مورد سابقه وجود آب در مریخ تجدید نظر کنیم."

ابزار‌های Curiosity، مریخ نورد دیگری که در سمت دیگری از مریخ قرار دارد، برای جستجوی نشانه هایی از شرایط گذشته و یا فعلی برای زندگی قابل سکونت، بیشتر مجهز است. ورای یکی از اعضای تیم علمی Curiosity است.

منبع: ترجمه مستقیم از ساینس دیلی