اغلب ما چنین تصور میكنیم كه برقراری ارتباط مستلزم وجود عبارات و اشاراتی است كه بین افراد رد و بدل میشود، اما حقیقت این است كه در دنیای گیاهی و جانوری، مواد شیمیایی و بخصوص پروتئینها از جمله عوامل لازم و ضروری برای برقراری ارتباط هستند. برای مثال وقتی شما به هر علتی احساس ترس و وحشت میكنید، یك پیغام شیمیایی از مغز به قلب ارسال میشود كه موجب افزایش سرعت ضربان قلب شما خواهد شد. هر دانه گرده، محتوای یك مولكول پروتئینی است كه تنها وظیفه آن كمك به گیاه برای شناسایی گیاهانی از همانگونه است و هر گل نیز دارای نوعی پروتئین منحصر به فرد برای یك گونه گیاهی بخصوص است. تنها وظیفه این پروتئین نیز كمك به گیاه برای شناسایی گروه گیاهانی از همانگونه است. وقتی دانه گرده موفق به شناسایی گیاهی از گونه خود میشود، با تركیب بین این دو پروتئین فرآیندی در گیاه انجام خواهد شد كه در نهایت به تولید دانه منجر میشود. در حقیقت این دو پروتئین در تولید دانهها نقشی ندارند، بلكه از فعل و انفعال بین آنها علائم و نشانههایی برای آغاز فرآیند - كه به تولید دانهها منتهی خواهد شد - استفاده میشود و از آنجا كه این پروتئینها تنها با پروتئینهایی از همان گونه گیاهی تركیب میشوند، وقتی دانه گرده روی گیاهی از یك گونه متفاوت قرار میگیرد، هیچ واكنشی بین آنها انجام نخواهد شد. همان طور كه پیش از این گفته شد حیوانات نیز از این پروتئینها برای برقراری ارتباط و واكنش نسبت به همدیگر استفاده میكنند. وقتی ویروسهای مولد بیماری سرماخوردگی وارد بینی شما میشود، سیستم ایمنی بدن شما نیز در واكنش به پروتئین موجود در سطح این ویروس، فعال خواهد شد. پس از آن شما دچار سردرد و آبریزش بینی شده و بناچار از محل كارتان به خانه بازمیگردید. اگرچه این تغییرات موجب رنجش و آزردگی شما خواهد شد، اما حقیقت این است كه این واكنشها همه نشانه مبارزه سیستم ایمنی بدن شما با عامل مولد عفونت است. گاهی پروتئینهای موجود در گرده گیاهان نیز در برخی افراد علائم مشابهی ایجاد میكنند كه شبیه به واكنش سیستم ایمنی بدن است. اگرچه در این حالت هیچ ویروسی وارد بدن نشده است، اما پروتئینی كه موجب چنین واكنشی میشود، در بدن وجود دارد و در نتیجه بدن نیز نسبت به آن از خود واكنش نشان خواهد داد. هیچ یافتهای مبنی بر این كه چرا برخی افراد نسبت به گرده گلها چنین واكنشی از خود نشان میدهند یا این كه چرا برخی افراد نسبت به برخی گونههای گیاهی حساسیت دارند، یافت نشده است.
