نمایشگر کریستال مایع تلفیقگر الکتریکی-نوری است که به صورت صفحه نمایشگر نازک و تخت وجود دارد و در آن واحدهای رنگ یا پیکسلهای مونوکروم در برابر منبع نور یا بازتابنده به ردیف قرار گرفتهاند.
LCD مخفف عبارت "Liquid Crystal Display" به معنای صفحه نمایش کریستال مایع است. همانطور که از دوران ابتدایی بخاطر داریم، ماده سه حالت جامد ، مایع و گاز دارد ( صرفنظر از حالت پلاسما ). جامدات شکل خاصی دارند، یعنی مولکولهای آنها موقعیت خاصی نسبت به یکدیگر داشته و نمیتوانند آزادانه به هر سو حرکت کنند . ولی مولکولهای مایعات چنین قیدی نسبت به هم ندارند و در کل حجم آن در حرکت اند . کریستالهای مایع موادی هستند که ظاهر مایع دارند، اما مولکولهای آنها آرایش خاصی نسبت به یکدیگر دارند. به همین دلیل کریستال مایع خصوصیاتی شبیه به مایع و جامد داشته و به همین دلیل با چنین اسم متناقضی خوانده میشوند . این مواد به شدت به دما حساس اند و اندکی حرارت لازم است تا آنها را به مایع واقعی درآورد و یا اندکی سرما تا به حالت معمولی تبدیل شود.انواع مختلفی از مواد شناخته شدهاند که در دمای معمولی چنین خصوصیاتی دارند. اما دستهای از آنهاهستند که به جریان الکتریسیته هم حساس هستند و مولکولهای آن متناسب با ولتاژ اعمالی تغییر زاویه میدهند . این خصوصیت عجیب اثر جالبی هم دارد . وقتی نور از درون یک کریستال مایع این چنین عبور کند، پلاریزاسیون یا قطبش آن هم جهت با مولکولهایها استفاده شد. با این توضیح که چون کریستالهای مایع شفاف Lcd کریستال میشود . از همین خاصیت برای و هادی الکتریسیته هستند ، به راحتی میتوان آنها را در جریان الکتریسیته قرار داد و نور را از آن عبور داد . برای این کار به جز کریستال مایع به ۲ تکه از این صفحات شیشهای پلاریزه شده هم نیاز است. اگر دو تکه از این صفحات شیشهای پلاریزه شده را روی هم قرار دهید. نور به راحتی از آن عبور میکند . اما وقتی یکی از آنها را ۹۰ درجه نسبت به دیگری بچرخانید ، دیگر نور رد نمیشود . این اتفاق به این دلیل روی میدهد که هر صفحه شیشهای پلاریزه شده نور را فقط در جهت خاص محور خود عبور میدهد . اگر دو صفحه شیشهای پلاریزه شده هم محور باشند نور به راحتی عبور میکند اما اگر محورها با هم زاویه ۹۰ درجه داشته باشند نور رد نخواهد شد.
ذرات و مولکولهای کریستال مایع در میان صفحات شیشهای پلاریزه شده و فیلترهای LCD در تلویزیون رنگی قرار دارند . همچنین یک لایه الکترود بسیار باریک کار تحریک کریستال مایع را بر عهده دارد . نور پس واقع در پشت CCFL ) Cold Cathode Fluorescence Lamp) زمینه سفید توسط یک لامپ ولتاژ بالا ایجاد شده و بوسیله یک منعکس کننده، شدت یکسانی پیدا میکند .نور سفید بعد از عبور از لایه LCD صفحه اول شیشه پلاریزه میشود . اختلاف پتانسیل خاصی نورهای اصلی مو جود در نور سفید را جهت میدهد و بعد از عبور از فیلترهای آبی، سبز و قرمز اگر نور حاصل در راستای جهت پلاریزه شیشه دوم بود از آن عبور میکند.
در ابتدا استاندارد VGA )Video Graphics Array) معرفی شد. این استاندارد قادر به نمایش تصویر با وضوح ۶۴۰x۴۸۰ بود. در سال ۱۹۸۷ استاندارد SVGA (Super VGA) معرفی شد که قادر به نمایش تصویر با وضوح ۸۰۰ در ۶۰۰ پیکسل بود. سه سال بعد در سال ۱۹۹۰ ، استاندارد XGA (Extended Graphic Array) با وضوح تصویر ۱۰۲۴x۷۶۸ به پیکسل معرفی شد. WXGA یا همان Wide XGA ، قادر به نمایش وضوح تصویر ۱۳۶۵x۷۶۸ میباشد. استاندار UXGA یا Ulta Extended Graphic Array دارای وضوح تصویر ۱۶۰۰x۱۲۰۰ پیکسل میباشد. HDTVها قابلیت نمایش وضوح تصویر ۱۹۲۰x۱۰۸۰ پیکسل را دارا میباشند.
در نمایشگرهای LCD قدیمی ، سرعت واکنش پایین بود ، این نمایشگرها دارای زاویه دید محدودی بودند اما در نمایشگرهای فعلی، این مشکلات وجود ندارند و محدودیت زاویه دید از بین رفتهاست .همچنین با مصرف انرژی کمتر، دقت تصویری بهتری دارند . همچنین تصاویر متحرک با کیفیت بسیار مطلوب به نمایش در میآیند زیرا سرعت واکنش در آنها بسیار بالاست.
در نهایت ، نمونهٔ اولیه صفحه نمایش سه بعدی پولاریزه شده در اندازه های معمولی طراحی شدهاند و این فن آوری آماده ارائه به بازار میباشد.نمونههای اولیه از نمایشگرهای LCD سه بعدی خوب کار کردهاند و ظرف مدت دو سال وارد بازار خواهند شد.
