این سوره مدنی است و در جزء اول قرآن و بعد از سوره مبارکه حمد قرار دارد. این سوره اولین سورهای است که در مدینه بر خاتم الانبیاء صلیاللهعلیهوآلهوسلم نازل گردیده و پس از آن سوره انفال دومین سورهای است که در مدینه بر پیامبر نازل شد. این سوره را (فسطاط القرآن : سراپرده قرآن) نیز نامیدهاند.
پیامبر اکرم صلیاللهعلیهوآلهوسلم فرمود : هر چیزی را رفعتی است و رفعت قرآن سوره بقره است. هر مومنی که در خانه خود آنرا تلاوت نماید تا سه روز شیطان وارد آن خانه نشود. و نیز فرمود : هرکس این سوره را تلاوت نکند خانهاش از خیرات خالی باشد.در تفسیر ابوالفتوح و دیگر تفاسیر آمده است : هنگامی که پیامبر لشگری را روانه جنگ مینمود یک یک افراد لشگر را نزد خود میطلبید و میفرمود: از قرآن چه در حفظ داری؟ عرض میشد فلان و فلان سوره را. تا آنکه جوانی پیش آمد که از نظر سن از همه کوچکتر بود ، عرض کرد : یا رسول اللّه من حافظ سوره بقرهام. پیامبر صلیاللهعلیهوآلهوسلم به سپاه اسلام فرمودند این شخص را امیر شما قرار دادم. گفتند : یا رسول اللّه چگونه این جوان را بر ما پیران امیر قرار دادی؟ فرمود : (مَعهُ سورةُ البَقَره ؛ او حافظ سوره بقره است.) از این سخن رسول اللّه معلوم میشود که منصب امارت و حکومت ، به علم است و فضیلت و کثرت دانش نه به سن و سال. به همین جهت امیرالمومنین علیهالسلام که تمام سورهها را با تمام تفاصیل میدانست و علوم تمام انبیا را در سینه داشت، در خلافت مقدم بود.
این سوره بصورت قسمتهای مختلف و جداگانهای نازل شده است. به همین جهت تمام آن یک مقصد را دنبال نمیکند. اما بیشتر آن در صدد بیان موضوعات ذیل است :حقوق خدا بر بندگان ، وجوب ایمان به کتب نازل شده ، عدم تفاوت بین پیامبران ، ذم کافران و منافقان به دلیل ایجاد اختلاف در دین خدا ، تغییر سمت قبله ، آداب حج ، ارث ، روزه ، مباحث اخلاقی ، تذکر و پند و موعظه.
حضرت علی علیهالسلام از پیامبر اکرم صلیاللهعلیهوآلهوسلم روایت کرده که فرموده : هر کس چهار آیه از اول سوره بقره را با آیة الکرسی و آیه بعد آن و سه آیه آخر سوره را تلاوت نماید چیزی که باعث ناراحتی او شود به او نمیرسد چه در رابطه با خودش و چه در رابطه با اهل و مالش و شیطان به او نزدیک نشود و قرآن را فراموش نکند.